涂料是涂覆在被保护或被装饰的物体表面，并能与被涂物形成牢固附着的连续薄膜，通常是以树脂，或油，或乳液为主，添加或不添加颜料，填料，添加相应助剂，用有机溶剂或水配制而成的粘稠液体。

涂料一般由四种基本成分：成膜物质（树脂，乳液），颜料（包括体质颜料）溶剂和添加剂（助剂）。

成膜物质是涂膜的主要成分，包括油脂，油脂加工产品，纤维素衍生物，天然树脂，合成树脂和合成乳液。成膜物质还包括部分不挥发的活性稀释剂，它是使涂料牢固附着于被涂物面上形成连续薄膜的主要物质，是构成涂料的基础，决定着涂料的基本特性。

助剂如消泡剂，流平剂等还有一些特殊的功能助剂，如底材湿润剂等。这些助剂一般不能成膜并且添加量少，但对基料形成涂膜的过程与耐久性起着相当重要的作用。

颜料一般分两种，一种为着色颜料，常见的钛白粉，铬黄等，还有种为体质颜料，也就是常说的填料，如碳酸钙，滑石粉。

溶剂包括烃类。溶剂（矿物油精，煤油，汽油，苯，甲苯，二甲苯等），醇类，醚类，酮类和脂类物质。溶剂和水的主要作用在于使成膜基料分散而形成粘稠液体，它有助于施工和改善涂膜的某些性能。根据涂料中使用的主要成膜物质可将涂料分为油性涂料，纤维涂料，合成涂料和无机涂料，按涂料或漆膜性状可分溶液，乳胶，溶胶，粉末，有光，消光和多彩美术涂料等。